臺式離心機，從轉速上來看，它是屬于低速、高速離心機的范疇，它也具有低速和高速離心機的特點，它的結構信要由電機驅動系統、制冷系統、機械系統、轉頭和系統控制等幾部分組成，與落地式離心機相比只不過是尺寸和容量小一些罷了。目前，通用臺式離心機的發展已經模糊了低速、高速、微量和大容量離心機的界線，大多的轉頭為科研人員提供相當廣泛的應用范圍，臺式離心機成為科研實驗室選機型。
隨著離心機技術的發展，離心機的調速技術越來越進步，并且在多功能和自動化方面也有了不小的進步，如離心機可以變速率起制動、程序變速、直接輸入離心力、操作程序的存儲和調用、儀器狀態的自動診斷、要求盡可能全的顯示離心機的參數和狀態信息、更加完善的安全保護功能等。另外，離心機的有一些功能并不全是錦上添花，有時候會直接影響離心效果，如可變速率起制動和程序變速可以改善區帶離心效果和縮短離心時間等。
在早期的時候，離心機的控制系統由分立元件組成，電路很復雜、成本高，許多功能也難以實現，自從采用了微機技術后，就可以用軟件代替硬件的功能或者是說硬件無法實現的功能，這樣就大大簡化了硬件的結構。
離心機的離心原理就是，它本身有一個繞本身軸線高速旋轉的圓筒，稱為轉鼓，通常由電動機驅動。懸浮液或乳濁液加入轉鼓后，被迅速帶動與轉鼓同速旋轉，在離心力作用下各組分離，并分別排出。一般情況下，轉鼓的轉速越高，分離效果就越好。
臺式離心機在運轉前要先切斷電源并先松開離心機剎車，可以試著用手轉動轉鼓，檢查有沒有咬煞情況，之后再檢查有沒有松動及不正常情況。通常情況下，每臺設備到廠后空車運轉3小時左右，只有在沒有異常的情況下，才能正常工作。