離心是利用旋轉運動的離心力以及物質的沉降系數或懸浮密度的差異進行分離、濃縮和提純生物樣品的一種方法。懸浮液在高速旋轉下，由于巨大的離心作用，使懸浮的微小顆粒以的速度沉降，從而使溶液得以分離，顆粒的沉降速度取決于離心機的轉速、顆粒的質量、大小和密度。

離心機是利用離心機的轉子高速旋轉產生強大的離心力，迫使液體中微粒克服擴散加快沉降速度，把樣品中具有不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。

離心力：

     當物體所受外力小于運動所需要的向心力時，物體將向遠離圓心的方向運動。物體遠離圓心運動的現象稱為離心現象，也叫離心運動，離心運動是由于向心力消失或不足而造成的。

離心作用是根據在角速度下作圓周運動的任何物體都受到一個向外的離心力進行的。離心力（Fc）的大小等于離心加速度ω2 r與顆粒質量m的乘積，即：

式中ω是旋轉角速度，N是每分鐘轉頭旋轉次數，r 為離心半徑，m是質量。

 相對離心力（relative centrifugal force，RCF）

     相對離心力是指在離心力場中，作用于顆粒的離心力相當于地球重力的倍數，單位是 “g”。